C’est un arbre dont la forme caractéristique résulte d’un mode d’exploitation ancestral spécifique (appelé « étrognage » ou « trognage »), consistant à tailler très régulièrement les branches, afin de fournir principalement du fagot.
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De nombreuses essences forestières (le plus souvent feuillues) peuvent être taillées en ragones ou têtards, formant souvent une haie. Menacés de disparition à la suite, notamment, des remembrements successifs, les têtards, éléments emblématiques des paysages, ont pourtant des fonctions écologiques (haies bocagères, corridor écologique, arbres creux…), économiques (fagots et bois-énergie) et sociales importantes (patrimoine naturel et culturel, savoir-faire), ce qui encourage des projets de sensibilisation, de valorisation et de réhabilitation.